Artigo original (em inglês) aqui
[Notícia original de 3/4/2020]
Pesquisa sobre o plâncton do oceano provavelmente levará a uma revisão negativa dos cálculos climáticos globais
O Atlântico Norte pode ser um aliado climático mais fraco do que se acreditava, de acordo com um estudo que sugere que a capacidade do oceano de absorver dióxido de carbono foi superestimada.
Uma primeira amostragem de inverno e primavera de plâncton no oeste do Atlântico Norte mostrou que os tamanhos das células eram consideravelmente menores do que os cientistas presumiram, o que significa que o carbono que elas absorvem não afunda tão fundo ou rápido, nem permanece nas profundezas por tanto tempo .
Esta descoberta provavelmente forçará uma revisão negativa dos cálculos do clima global, dizem os autores do estudo apoiado pela Nasa, embora não esteja claro por quanto.
“Encontramos um equívoco. Definitivamente impactará o modelo de fluxos de carbono ”, disse o microbiologista Steve Giovannoni da Oregon State University. “Isso exigirá mais do que apenas um pequeno ajuste.”
Os pesquisadores dizem que a floração do fitoplâncton na primavera no Atlântico Norte é provavelmente o maior mecanismo biológico anual de sequestro de carbono do planeta. Como uma vasta floresta de minúsculas plantas na parte superior do oceano com a luz do sol, eles absorvem o dióxido de carbono por meio da fotossíntese. Quanto maior o plâncton, maior a chance de afundar na zona mesopelágica profunda do oceano, onde o carbono pode ficar preso por mais de 1.000 anos.
Até agora, os modelos climáticos presumiam que as diatomáceas - um dos maiores tipos de plâncton - eram dominantes. Mas o estudo, publicado no International Society for Microbial Ecology Journal , revela que eles são uma parcela muito pequena da biomassa quando comparados com cianobactérias, picofitoeukaryotes e nanophytoeukaryotes muito menores.
Isso era esperado no inverno, mas a equipe de pesquisa descobriu que mesmo na primavera - pouco antes da floração anual - havia muito menos diatomáceas no oeste do Atlântico Norte do que o previsto
“Nós perguntamos, como nossas impressões desta região oceânica podem estar tão distantes?” Disse Giovannoni. “Existem três possibilidades: novos equipamentos que nos permitem ver o plâncton menor com mais clareza, o fato de estudos anteriores terem se concentrado em regiões mais orientais e as mudanças climáticas alterando a biologia do oceano”.
Embora as descobertas deste estudo de uma parte do Atlântico Norte - grande parte dele realizado em fortes ventos fortes - não se apliquem necessariamente a todos os oceanos, Giovannoni disse que destacam o quão pouco se entende de biologia marinha, bem como a necessidade de aproximação -up estudo.
A Nasa e outras agências de monitoramento por satélite já usaram imagens do espaço para avaliar a capacidade de redução de carbono das proliferações de algas, mas precisarão revisar as suposições nas quais seus cálculos se baseiam.
• O título deste artigo foi alterado em 4 de abril de 2020 para deixar claro que a história é sobre o Atlântico Norte, nem todos os oceanos como sugerido em uma versão anterior.